NUESTRA REGIÓN Y SU HISTORIA: LAS RUINAS DE HUANCHACA

ANTOFAGASTA, 29 de Julio 2021

En la zona sur de la ciudad de Antofagasta se encuentran las ruinas de la antigua fundición de metales, consiste en una enorme e imponente construcción de piedra correspondiente a los vestigios de los cimientos estructurales de una fábrica dedicada a la fundición de plata, el establecimiento industrial Playa Blanca de la compañía minera Huanchaca dueña de las minas de plata de Pulacayo, cercano a Uyuni desde donde llegaba el mineral hasta nuestra ciudad.

Comenzó su construcción en 1888, tras el acuerdo pactado entre la compañía minera de Huanchaca y la compañía de salitres y ferrocarril de Antofagasta para el transporte del mineral desde las minas bolivianas hasta la futura refinadora en suelo antofagastino en el año de sus construcción era la fundición más moderna de Sudamérica, contaba con una central eléctrica propia para el suministro de las faenas y la maestranza, el alumbrado del barrio era proporcionado por una generadora a gas también propiedad de la compañía. La antigua sala de máquinas ubicada en la costa fue transferida en la década del 40 a la Primera División de Ejército unidad que levantó la capilla militar,  Nuestra Señora del Carmen.

Cabe destacar que en un momento, logró emplear a más de 1.000 personas para su funcionamiento, en un tiempo en que la población de nuestra comuna no pasaba los 10 mil habitantes. Es por ello que esta empresa se transformó en un importante foco de desarrollo. Gracias a ella, llegaba al poblado agua en una cañería desde la Cordillera y además proporcionó una línea telegráfica de 531 kilómetros que unió a la ciudad con Potosí y Sucre.

Sin embargo, y a pesar de la comentada prosperidad y avances, en 1902 la empresa paralizó sus labores y desde ese momento las dependencias quedaron en el total abandono. Recién en 1964, fueron traspasadas por el Estado de forma gratuita a la Universidad del Norte, hoy Universidad Católica del Norte. Para esa fecha únicamente quedaba en pie la estructura de piedra, las denominadas “Ruinas de Huanchaca”.

Lo que hoy queda es simplemente parte de lo que fue la fundición de hierro y corresponde a gruesas paredes de piedra andesita rojiza, siendo declarada monumento histórico nacional el 7 de enero de 1974, Pasaron más de veinte años para que se ratificara el decreto para fijar los límites del predio.

En 1996 se delimita la zona, con el fin de elaborar las bases técnicas de un concurso público para elaborar un proyecto Regional de Arquitectura, con el fin de consolidar el “Centro Cultural Huanchaca”. Pese a esto, fue apenas en el 2007, con la creación de la Fundación Ruinas de Huanchaca, que el sitio fue reutilizado.

La construcción de una explanada al frente de las ruinas de 8.800 m², junto a terrazas y un anfiteatro han permitido generar una importante oferta cultural en la ciudad.

Actualmente se encuentra bajo el proceso del Proyecto Plan Maestro Parque Cultural Huanchaca, que pretende generar en las 9,6 hectáreas del lugar, nuevos espacios y actividades para el desarrollo cultural y turístico de Antofagasta.

Author: CICITEM
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