COLUMNA DE OPINIÓN: LA INNOVACIÓN TECNOLÓGICA Y OPORTUNIDADES EN LA PEQUEÑA MINERÍA

Dr_Pedro_Galleguillos

Pedro Galleguillos Pérez
Director Científico CICITEM

 

El actual escenario económico-social de Chile, junto con la creciente preocupación ciudadana por el medio ambiente y la salud de las personas, ejercen una presión positiva a la industria minera, para el establecimiento de procesos productivos limpios, con énfasis en la seguridad y la salud de los trabajadores y comunidades cercanas a las operaciones, con baja huella de carbono y con impacto económico local tangible.

A pesar de los efectos de la pandemia, la minería del cobre hoy cuenta con la gran ventaja de un precio relativamente elevado de este metal, lo cual puede propiciar un profundo cambio de la visión y el horizonte de la pequeña minería en la Región y el país. Durante la última década, en Antofagasta se han realizado valiosos esfuerzos públicos para reactivar esta actividad, sin embargo, la ausencia de poderes de compra que generen valor, en las cercanías de las faenas ha menguado la efectividad de gran parte del apoyo prestado hasta ahora.

Hoy, la rentabilidad de la producción cobre ya sea como concentrado o cátodo pasa por la necesidad de tratar grandes volúmenes de mineral, lo que permite generación de valor económico y sostenibilidad. Pero, este modelo ha generado un gran impacto ambiental, relativamente bajo encadenamiento económico local y exportación de productos con menor valor agregado, que representan materias primas para países con mayor industrialización.

Por otra parte, los procesos mineros a menor escala, generan un menor impacto ambiental, producen encadenamiento local efectivo, pero no son rentables cuando se consideran los mismos productos de la gran minería. En este sentido, es necesario innovar en procesos metalúrgicos de pequeña escala que permitan obtener productos de mayor valor agregado, tales como cemento de cobre, sales de metales, además de elementos que hoy se consideran estratégicos: Molibdeno, Cobalto y Tierras Raras. Para esto, las innovaciones pasan por la modificación de procesos existentes o el desarrollo de nuevas tecnologías de bajo costo, especialmente adaptadas a los recursos regionales. Actualmente, podríamos aumentar la inversión en diferentes ámbitos capaces de ampliar las capacidades científico-tecnológicas en nuestra Región y el país, con el fin de aprovechar las ventajas y transformar la pequeña minería local.

Author: CICITEM
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